译者注：原文发表于The Ringer，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月18日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。

雷霆队最该担心的是谁呢？骑士队的实力是否已经追上了凯尔特人队？还有哪支出现退步的球队前景最为黯淡？

在2024-25赛季NBA常规赛还剩不到一个月的时间里，是时候结束一些旧的话题，开始关注季后赛了。为此，《The Ringer》邀请了四位知名NBA作家——迈克尔-皮纳、丹尼-周、柯克-戈尔兹伯里和霍华德-贝克——来探讨NBA冲刺阶段的五大关键问题。以下是他们对赛季最后几周的观察情况。

1、西部哪支球队最应该让俄克拉荷马城雷霆队感到担忧？

霍华德-贝克：我并不认为雷霆队需要担心任何对手。但如果我们问，雷霆队最不想面对谁？答案会是洛杉矶湖人队和金州勇士队，而且这两支球队不分伯仲。湖人队和勇士队都拥有丰富的总冠军经验，并在赛季中期通过交易重获新生——湖人队得到了卢卡-东契奇，勇士队则引进了吉米-巴特勒。是的，雷霆队天赋深厚，阵容深度出色，但他们目前的阵容只赢过一轮季后赛系列赛。雷霆队无法对得上勒布朗-詹姆斯和东契奇的球商，也无法匹敌斯蒂芬-库里、德雷蒙德-格林和巴特勒的集体经验。不过，如果谢伊-吉尔杰斯-亚历山大必须在首轮击败库里（作为8号种子）然后在次轮击败詹姆斯才能首次进入西部决赛，那将极具传奇色彩。

丹尼-周：勇士队。也许我们低估了另一位顶级组织者对勇士队的帮助，当库里找回以往的状态时，球队的运转变得更加顺畅了。巴特勒的组织能力、防守专注度和能量管理都令人印象深刻。“当我的时刻到来时，你们会知道的。”巴特勒最近对记者说道。我们都知道他的意思。当巴特勒健康时，他是联盟中最出色的季后赛球员之一，绝对是一个能长时间做出贡献的家伙。虽然不再与“热火文化”挂钩，但“季后赛吉米”的光环依然存在。现在巴特勒来到了另一片海岸，是时候欺负一些新人了。凯尔特人队不再是巴特勒的目标了，他的目标变成了雷霆队。

迈克尔-皮纳：在我看来，丹佛掘金队是唯一值得认真考虑的答案。这支球队很可能是萨姆-普雷斯蒂去年夏天升级雷霆队阵容时最关注的对手。尽管2023年的NBA冠军有一些值得怀疑的地方（从防守问题到阵容深度，再到健康问题和外线投篮的不稳定性），但归根结底，没有什么比在季后赛中淘汰尼科拉-约基奇更难的挑战了。

柯克-戈尔兹伯里：自交易截止日以来，勇士队取得了14胜3负的战绩，关键数据显示他们在攻防两端都非常出色。勇士队有两名可以带领球队赢得季后赛的进攻球员。此外，考虑到史蒂夫-科尔、库里和德雷蒙德-格林在过去十年中六次赢得西部冠军，很明显他们是西部最有季后赛经验的球队。

2、克里夫兰骑士队是否已经超越波士顿凯尔特人队，成为东部冠军的热门？

皮纳：凯尔特人队仍然应该被视为夺冠热门，尽管骑士队在战绩榜上领先，这是因为季后赛与常规赛完全不同。在七场系列赛中击败凯尔特人队四次是另一回事。轮换缩减，优势被削弱，弱点被反复针对。骑士队仍然需要克服他们可能被针对的后场问题，并在需要高效单打进攻的阶段生存下来。骑士队将如何应对不可避免的三分荒，或者贾勒特-阿伦无法与埃文-莫布利同时上场的可能性？

周：还没有，但已经很接近了。如果骑士队在季后赛中保持常规赛的水准，他们几乎可以锁定东部决赛。但季后赛并非如此进行。骑士队拥有联盟历史上最高的有效命中率，但这些命中率——尤其是三分命中率——很少能在七场四胜制的系列赛中延续。一切都会变得越来越艰难。几乎所有NBA历史上最好的三分球队在季后赛中的效率都会下降。（骑士队本赛季的11场失利中有8场是因为投篮不佳。）骑士队现在是联盟中最好的两支球队之一，他们拥有保持出色数据的最佳阵容。

季后赛篮球的本质不是看球队发挥到极致，而是看他们如何应对过去的创伤，并明白哪些东西可以放弃。它是关于在无法达到最佳状态时，看看球队还能做到些什么。骑士队面临证明自己的巨大压力，在他们做到这一点之前，我们无法确定。

戈尔兹伯里：还没有。别忘了上赛季。凯尔特人队很明显是联盟中最好的季后赛球队，他们横扫了东部。假设凯尔特人队能迎来克里斯塔普斯-波尔津吉斯的回归，那么他们几乎保留了原班人马，他们仍然值得被看好。这并不意味着骑士队没有机会，只是我们更容易信任已经证明过自己的球队。

贝克：从数据方面——战绩和净效率值来看，我会说“是”。但我的直觉说“不”（向骑士队道歉）。凯尔特人队是卫冕冠军，而且他们仍然拥有去年六月份夺冠的所有关键成员。尽管有轻微的冠军后遗症，他们仍然有望取得59胜或者60胜的战绩。凯尔特人队拥有顶级的外线防守者——德里克-怀特、朱-霍勒迪、杰伦-布朗和杰森-塔图姆——他们特别适合压制骑士队的全明星后场。

3、哪支球队的未来最黯淡：达拉斯独行侠队、菲尼克斯太阳队还是费城76人队？

周：独行侠队。看，太阳队由于赢在当下的短视策略，未来七个赛季无法完全控制自己的首轮签，而76人队的争冠蓝图可能已经化为泡影，但这些球队的管理问题仍然在可接受的范围内。但独行侠队却是违反了与球迷的社会契约，我们可能还没有看到全部的后果。太阳队和76人队可能会搞砸一切，但这只会强化球迷与这些球队的独特关系。独行侠队的所作所为从根本上改变了球迷与球队的关系。这不仅仅是NBA赛场上的失落，而是让人感到一种存在意义上的绝望。

贝克：绝对是独行侠队。太阳队并没有被困住——他们可以通过交易凯文-杜兰特来补充选秀资产，或者选择彻底重建，也就是交易杜兰特和德文-布克以换取大量资源。76人队如果他们的老将球能够星恢复健康，他们可能会迅速反弹。76人队还有正在崛起的球星泰瑞斯-马克西，而且他们控制着大部分选秀权。但独行侠队呢？唉。他们的头号得分手和组织者凯里-欧文前十字韧带撕裂，复出时将接近34岁。他们最好的攻守兼备的球员安东尼-戴维斯32岁，也无法保持健康。独行侠队在未来的七年中只有两个可交易的首轮签。在东契奇的交易之后，我很难对独行侠队的决策有太多信心。

皮纳：除非太阳队老板马特-伊什比亚改变态度，意识到球队必须后退几步才能前进，否则太阳队的未来是最为黯淡的。即使太阳队能够通过交易杜兰特获得大量回报（考虑到他的年龄、合同和影响力，这不太可能），仍然有许多球队文化方面的问题需要解决。太阳队的薪资水平是历史级别的，而且可交易的选秀权几乎耗尽。他们的阵容是联盟中第三老的。如果太阳队不交易布克——这是一个被伊什比亚反对的合理举措——他们在可预见的未来将没有竞争力，也没有值得期待的未来。

戈尔兹伯里：独行侠队。职业篮球是一门生意，而这支球队的所有者集团刚刚以一种极具破坏性的方式疏远了球迷。不仅阵容支离破碎，这支球队在一段时间内也很难赢回球迷的心。电视收视率将暴跌。球衣和门票销售量也会下降。球迷和老板之间存在真正的敌意，这对生意或文化都是不利的。

4、对真正的重口味爱好者来说，关于摆烂的最佳（或者最差）剧本是什么？

贝克：76人队。没有其他摆烂球队有如此多的利害关系。回顾一下：76人队只有在前六顺位才能保住选秀权，否则它将归雷霆队所有。失去选秀权不会是一场灾难，那只是对一支在几个月内从争冠球队变成废柴球队的最后羞辱。76人队真正恢复尊严需要的是一个健康的乔尔-恩比德。但保住选秀权将是一个巨大的奖励，这能为76人队提供另一位年轻的潜力球员，或者是一个很宝贵的交易筹码。

皮纳：想象一下，76人队经历了一个噩梦般的场景：他们在今年的选秀中失去了首轮签，然后不久之后（或之前）得知恩比德将因膝盖手术缺席2025-26赛季。可以说，没有哪支球队的命运比费城更依赖乐透抽签的乒乓球了。

周：我想借此机会为猛龙队的双向球员AJ-劳森——安大略省布兰普顿的骄傲——欢呼，他在最近的三场比赛中场均可以得到26分，投篮命中率为49%，场均出手9.3次三分且命中率为46.4%。猛龙队赢下了这三场比赛，这让我感到一种难以言喻的情绪。独行侠队在赛季开始前裁掉了劳森，而他们现在因伤病问题濒临放弃接下来的比赛。

戈尔兹伯里：库珀-弗拉格是显而易见的选择，但我选择让76人队保住选秀权。对76人队来说，这是一个地狱般的赛季，但如果他们能在这个选秀大年中获得一个好的签位，他们将有机会拥有一套由马克西、贾里德-麦凯恩和另一位优秀年轻球员组成的核心阵容。这对一支正面临恩比德和保罗-乔治合同的球队来说将是一个巨大的福音。

5、你最想看到的首轮NBA季后赛对决是什么？

戈尔兹伯里：我知道其他人可能会选择一场华丽的西部对决，但我渴望看到“蛮牛斯图”（以赛亚-斯图尔特）和他的队友们在花园球馆（凯尔特人队主场）的表现。我喜欢活塞队坚韧的防守和身体对抗，如果能看到凯德-康宁汉姆今年春天在季后赛中大放异彩，那简直就是篮球的天堂。此外，我们将迫切希望看到一场东部的精彩首轮对决，而这可能是一轮伟大的系列赛。

皮纳：考虑到一支球队牺牲了未来，使得另一支球队能够统治现在，因此快船队对阵雷霆队的比赛将令人难以置信。即使是我也不会认为双方的交手会出现爆冷，但我不得不承认，雷霆队不可能遇到一个比快船队更让他们感到不愉快的首轮对手。科怀-莱昂纳德还没有恢复到几年前的世界级水平，但有了詹姆斯-哈登、诺曼-鲍威尔、联盟中最顽强的防守之一，以及一系列可以限制谢伊-吉尔杰斯-亚历山大的选择，他的球队在首轮中绝对不是一个软柿子。

周：火箭队对阵森林狼队。在某些方面，这将是森林狼队与过去的自己相遇：火箭队已经成为了新一代锋芒毕露的年轻面孔，并凭借顶级的防守强行跻身西部前列。在其他方面，这两支球队截然不同。森林狼队是联盟中最擅长三分投射的球队之一，而火箭队则是三分最差的球队之一。尽管阵容强大，但森林狼队已经成为一支防守篮板相当平庸的球队，而火箭队则是过去二十多年来进攻篮板最好的球队之一。这两支球队体现了每轮季后赛对决中的两个关键点：赢得球权争夺战，并通过三分球扩大优势。这将是一场汇聚了篮球史上一些最佳球员的对决。本赛季两队交手各自取得了2胜2负的战绩，森林狼队在总得分方面领先2分。我可以再看七场这样的比赛。

贝克：我期待另一场尼克斯队对阵步行者队的对决。他们去年春天的次轮对决紧张、扣人心弦、偶尔激烈，充满了怀旧气息，尼克斯队请来了90年代的名宿坐在场边，雷吉-米勒则在场边解说比赛。泰瑞斯-哈利伯顿（尼克斯队分析师沃利-斯泽比亚克口中的“假全明星”）与尼克斯队的全明星球员杰伦-布伦森针锋相对。系列赛打满了七场，尼克斯队在这一过程中失去了多名球员，而步行者队则在麦迪逊广场花园赢下了抢七大战。真正的较量需要重演，所以让我们再看一次这两支球队的对决。

作者：The Ringer编辑部

译者：GWayNe